El Airbus A340, una vez pionero en los viajes de larga distancia, está viendo sus últimos días en el firmamento de la aviación. Introducido hace tres décadas por Lufthansa y Air France, el A340 fue concebido para reemplazar a los Boeing 747 y DC-10 envejecidos, con la promesa de una autonomía sin precedentes. Sin embargo, con solo 380 unidades fabricadas, la última en 2012, este cuatrimotor no logró el éxito comercial esperado. A pesar de establecer récords en vuelos de pasajeros de larga distancia y ser el avión preferido por jefes de Estado por su alcance y tamaño, el A340 no pudo competir con la eficiencia de los bimotores, especialmente cuando los costos de combustible comenzaron a escalar.
La evolución de la aviación ha favorecido a los aviones más eficientes, y el A340 ha sido víctima de esta tendencia. A principios de la década de 2000, su principal competidor, el Boeing 777, superaba al A340 en ventas en una proporción de diez a uno. La característica distintiva del A340, sus cuatro motores, se convirtió en una desventaja, ya que los bimotores ofrecían rendimientos similares con costos operativos más bajos. A febrero de 2024, solo quedaban 64 unidades A340 en servicio con 17 aerolíneas, aproximadamente la mitad de las que estaban en servicio antes de la pandemia. Con la falta de una versión de carga que prolongue su vida útil, es probable que el A340 desaparezca completamente de los cielos en una o dos décadas.
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